Zaterdag zou de beste dag van het weekend worden en dat hebben we gemerkt aan de mooie opkomst. Met 29 vertrekkers hebben we een prachtig ritje afgewerkt richting Scherpenheuvel. Tijdens het vrije parcours scheurde het peloton al snel in enkele stukken en was het Florke Philips die the Iceman verschalkte met een late, riskante demarrage. Koen Tengrootenhuysen mocht het podium vervolledigen.

Zondag namen onze Forzaladies Nathalie, Lynn en Chloë met de nationale selectie deel aan Gent-Wevelgem. Glacia was present als gastrenster voor de Litouwse selectie. Onze dames reden een zeer sterke wedstrijd en op 4 km van het einde reed De Buffel van Sint-Truiden weg uit een omvangrijke kopgroep waarin ook Lynn zat, om solo aan te komen.

Ook de Cobra begon vandaag aan zijn koersseizoen met als doel enig wedstrijdritme op te doen doch het resultaat mocht er wezen. De 4de plaats werd de zijne!

Maandag staat een ritje naar Ossendrecht op het programma. De troepen zullen op sleeptouw genomen worden door Dr Love. Daar de weergoden ons minder goed gezind zouden zijn, kan er eventueel beslist worden een alternatief ritje af te werken.

Vandaag 23 vertrekkers aan de kerk voor de Butcherstrasse gevolgd door een overheerlijk frietfestijn. Het werd een mooie rit waarbij in het vrije parcours onze youngster Joske Vermeulen ; Florke Philips en de Bluegray te grazen nam. Het nieuws van het weekeinde was echter het mirakel van Murcia dat zich gisteren voltrok. We gaan even terug naar augustus vorig jaar waar ik samen met mijn oudste dochter Amber enorm uitkeek naar de passage van de Vuelta op de Cumbra Del Sol. De aankomst van de rit bevond zich immers vlakbij mijn standplaats in Albir en onze droom was natuurlijk om onze plaatselijke held Kris Boeckmans te zien doorkomen tussen de groten der aarde. Bij het begin van het seizoen hadden we hem geprikkeld door te stellen dat er in het komende seizoen prestaties dienden gekoppeld te worden aan zijn enorme talent. En dat woord had hij gehouden want in de voorjaarsklassiekers nog afgeremd door een griep, reeg hij daarna de ene na de andere indrukwekkende zege aan elkaar. Na een rustpauze was hij dan ook meer dan ooit klaar om in de Vuelta te schitteren. En hij stond op scherp. De dag voor de rit hoorden we s’avonds laat echter dat Boeckmans een zware val had gehad maar dat hij terug was bekomen en naar het ziekenhuis in Murcia was gevoerd. Van geen kwaad bewust zijn we de dag erna getuige geweest van de indrukwekkende passage op de Cumbra van Dumoulin, Froome en andere Valverdes. De dag erop stuurde ik een berichtje naar Mama Marleen om hem te gaan bezoeken in Murcia. Wat koekjes meenemen, beetje lachen en een hart onder de riem steken was mijn plan. Onderweg naar Murcia kreeg ik echter een eerste onheilspellende boodschap van Marleen dat Kris niet de Kris was die ik ging verwachten en dat er zich  complicaties hadden voorgedaan waardoor hij terug in coma was gesukkeld. Aangekomen bij vriendin Laura en moeder Marleen in he hotel in Murcia viel mij de bijzondere zenuwachtige en bedrukte sfeer op. Kris was in levensgevaar. In het troosteloze hotel in Murcia waar de dierbaren van Kris letterlijk tussen de boormachines en bouwplaten verbleven kreeg ik dus een onverwachte koude douche. Aangekomen in het ziekenhuis kreeg ik echter een beeld te zien dat ik nooit zal vergeten. Kris ademde door een aangebrachte luchtpijp in de keel , hing vast aan wel tweehonderd draden en zijn gelaatskleur was volledige verdwenen. Even dacht ik dat onze vriend er niet meer was en het woord levensgevaar was hier dan ook wel meer dan duidelijk. Tijdens het uur aan de zijde van Laura en Marleen bij Kris zocht ik dan ook naar positieve zaken om het de stilte te doorbreken voor mezelf. Kris werd omringd door twee sterke, verstandige en ongelofelijk moedige vrouwen, dat was duidelijk. Deze twee dames verdienen mijn eeuwig respect. De kliniek in Murcia was voor mij één van de meest professionele die ik ooit zag. Werkelijk bij elke beweging van Kris stond er een bezorgde verpleegster naast hem met zeer kundige assistentie. En het laatste punt was natuurlijk de bijzonder sterke natuur van Kris gekoppeld aan een fenomenale fysieke capaciteit . De dagen erop was het werkelijk kantje boord voor hem en zoals de dokters zegden, het was niet uitgesloten dat hij eventueel nog door het oog van de naald zou kruipen. En plots ging het snel ; ontwaken uit coma ; terg naar Belgie ; operatie gezicht en terug thuis. De eerste aanblik bij hem thuis liet nog niet veel soeps vermoeden. Freel , mager en zwak maar wel positief was zijn persoonlijke overtuiging om te kunnen terugkeren in het peleton. Enkele weken later reed hij met de Forza zijn eerste ritje in groep en tijdens de rit  geloofde ik mijn eigen ogen niet. De man die meer dood dan levend enkele maanden ervoor op het ziekbed in Murcia lag, reed ons aan de kom zonder te blozen van het kastje naar de muur. Mijn oude trainer Colin Andrews zei altijd op het moment dat hij gelukkig was : ik heb de traanen in my oegen in zijn sappig taaltje. Wel die tranen had ik gisteren bij het aanhoren van het feit dat Kris Boeckmans de koers in Handzame zonder problemen en zelfs sterk had uitgereden. De raid van Merckx op de Tourmalet, de aanval in de sneeuw van Bernard  Hinault in Luik – Bastenaken – Luik en Boonen die wereldkampioen werd in Madrid waren allemaal historische topprestaties in het wielrennen. Wel de come back van Kris Boeckmans gisteren in Handzame mag daar gaan naast staan. Op zes maanden dergelijke weg afleggen getuigt van een groot karakter en een uitzonderlijke klasse. Het ga je goed makker en met jouw supertalent kunnen er alleen nog maar mooie dagen aankomen.

De kracht terug in de benen

Zes maanden na val op Cumbra

Boeckmans met Forza

Zaterdag rijdt de Forza de enige echte Butcherstrasse in aanwezigheid van The Beast Little Joe and The Butcher himself. Na de rit nodigt de Forza de deelnemers uit voor een frietfestijn bij den Hans. Koen Hagedoorn voorspelt droog weer alvast.

Er is veel griep onder de fietsers maar gisteren stonden er toch opnieuw 26 Forzas aan de kerk voor de zeer mooie Zammelrit van onze enige echte Jules Benito Bretel. Ook Haldis Marinus was er terug bij , nu nog wachten op Dokter Beethoven en we zijn compleet. In de vrije snelheid was het Little Joe Butcher die enkele geweldige bommetjes gooide en heel de groep deed scheuren. Er gingen deze week stemmen op om Koen Hagedoorn te vervangen door Frank Duboccage maar in de vrije snelheid was hij toch net als het Beest en Quintana zeer sterk. Na een scherpe uitval van Dokter Love was het uiteindelijk Ballerini die het haalde voor het nieuwe beest Little Joe Butcher en een sterke Johan Bontempi. De grote winnaar was echter de Buffel Van Sint- Truiden die zich vorige week nog liet verrassen door een meet die verlegd was ( ik zat er voor niks tussen) maar oppermachtig was gisteren met de nationale selectie in de omloop van Stryen. Doe zo verder zou ik zeggen. Ons Bombertje vertoeft inmiddels bij de Cape Epic en zijn fratsen kan je vinden op www.cape-epic.com.

Fietst deze man nog ?

Onze Buffel tevreden met haar zege

De kracht terug in de benen

Deze morgen opnieuw 34 Forzas aan de start van de rit Waterstraat – Herentals. Het vrije parcours werd wel geannuleerd en de rit zelf aangepast want er waren zeker in de regio van Brecht toch wel enkele gevaarlijke plekken. De 100 kilometer werden toch volgemaakt en ook onze dames trotseerden zonder schroom de koude.

Belle en Bomberinnetje met rode mooie wangetjes

overleg tussen de groten bij de enige lekke band

Terro nog steeds de grote leider

Op 1 maart al starten met je zomerprogramma, het is niet iedereen gegeven. Onze weermannen Koen Hagedoorn en Joop Deboosere brachten dan vandaag ook nog goed nieuws daar het zaterdag waarschijnlijk droog zal blijven. Omdat het deze week heel veel regende hebben we toch beslist om het programma wat aan te passen. In de diepe Kempen ligt het op dit ogenblik zeer vettig en het is gezien de wisselvalligheid dan ook beter om in de buurt te blijven. We rijden dan ook zaterdag en maandag de nieuwe rit Waterstraat – Herentals. Het vertrek aan de kerk is vanaf 1 maart stipt om 8u30 aan de kerk van Schilde. Ook onze supersympathieke Bennycobra mocht het maandag nog ondervinden dat we inderdaad stipt van start gaan. De meisjes beginnen dit weekeinde ook volop aan hun seizoen. Via deze website kan u alles volgen.

Meisjes klaar voor topseizoen

Koen Hagedoorn voorspelt goed weer

Het beest is er klaar voor

Het was prachtig weer de laatste dagen en dat hebben we geweten. Bijna honderd aanwezigen noteerden we de voorbije drie fietsdagen. Zaterdag 45, Zondag 26 en Maandag 25. Zaterdag stond de enig mooie Little Butcherstrasse op het programma waarbij we de moeder der moeders Marijke Boeckmans terug mochten verwelkomen. In de vrije snelheid was het Little Joe Butcher die met een waanzinnige tempoversnelling het hele peleton uiteen ranselde. Een sterke Gunther Ugrumov viel aan en kon Ballerini en Dany Carpentier nog net voorblijven aan de meet. Zondag in de Drie Eycken was het opnieuw Gunther Ugrumov die de show stal met een snedige demarrage. En hoe hard de Cobra en de Iceman ook werkten de twee vluchters Ugrumov en de Blue gray werden niet meer gegrepen. Het werd een volledig ex Blue Army podium want Koen Hagedoorn werd nog derde. Ondertussen verdienden de Bomber, Robojos en Quintana ons respect door de zottentocht van 160 kilometer op de mountainbike te doorstaan. Het nieuws van het weekeinde was echter maandag te rapen met de onvolprezen Pjotr Ugrumov aan de start. Jaloers gemaakt door de prestaties van zijn broer wou hij toch ook van zich laten spreken en we moeten eerlijk zijn na twee jaar zonder fietsen meer dan 90km afhaspelen bij de Forza is een echte topprestatie. Onderweg wel wat afgezien maar met de steun van onder meer Johan Bontempi is het dan toch maar gelukt.

Alhoewel het weer de laatste maanden niet echt veel soeps was beginnen we vanaf 1 maart toch te spreken over het zomerseizoen van de Forza. Dit weekeinde waren er ondanks het slechte weer toch een vijftigtal Forzas die gereden hebben, wat mij in deze omstandigheden zeer tevreden stemt. Eerst staat er het volgend weekeinde nog een mooi programmatje te wachten met zaterdag de fameuze Little Joe Butcherrit, op zondag de mooie Forza klassieker de Drie Eycken en op maandag het mooie Heidepad. Sommige bosrenners hebben te vroeg geklaagd over de mindere punten die toegekend werden voor de bosritten want zondag krijgen zij hun grote challenge. De Bomber Zottentocht vertrekt vanuit Herntals en doet daarna de toertocht van Mol -Wezel om terug te eindigen in Herentals. 146 kilometer zijn er voor de bosrenners als uitsmijter van de het winterprogramma te verdienen. De week erop begint met de nieuwe Campina Classic die ons door de mooie Kempen loodst en alvast een nieuwe klassieker zal worden in het Forza programma.

Let op de ritten vertrekken vanaf het zomerprogramma om 8u30 ipv om 9u ! Ook wordt er vanaf 1 maart niet meer op zondag gereden om plaats te maken voor de Spildoren. De traditionele zaterdag en maandagrit lopen wel het ganse zomerprogramma door en kan je natuurlijk volgen via het programma.

Blijft Terro onze leider

Vind Antonov 2de adem in Zomer

Come Back van de Fox in de zomer

Gaat Bontempi Terro voorlaten in klassement

komt Dokter Love uit zijn winterslaap

De Butcherrit blijft een topper in de zomer

Terwijl koude en regen overheersten in Belgie scheen het zonnetje volop in Spanje. Toch moeten we zeggen dat er ondanks het slechte weer veel aanwezigen waren in de voorbije Belgische ritten met een zege voor de Terro in de stevige zaterdagrit. In Spanje stond er vrijdag de mythische Cumbra Del Sol op het programma. U weet wel de beklimming die de dag na de zware val van Boeckie werd verreden. Na een helse strijd werd Froome in de laatste meters nog voorbijgereden door Turbo Dumoulin. Een klim ook waar je op 4 kilometer meer dan 400 hoogtemeters overbrugt en die wordt opgevrolijkt door percentages van meer dan 20%. De meisjes werden geprikkeld door Ballerini als zouden ze voet aan grond moeten zetten. Vanaf het begin werd er onder leiding van de aanwezige Boeckie een mooi tempo neergezet door iedereen. Marisa en Chloe reden vlotjes mee met Ploegleider Antonov en vooraan speelden Lynn en Glacia goed mee met de sterke Iceman. In de voorste gelederen vonden we Joske Vermeulen en Boeckie maar deze reden verkeerd zodat de Cobra en de bijzonder krachtige Nathalie de winnaars van de dag werden. De Cobra kwam al lachend en fluitend binnen terwijl het nog tijdje duurde eer een bijtende Ballerini met het schuim op de mond de top mocht overschrijden. In de Vuelta spreken ze vanaf nu over de Cobra Del Sol. Met dank aan Pjotr Ugrumov voor de prachtige foto’s.