In het allerheiligenweekeinde waren er over de vier dagen 100 aanwezigheden. Een zeer mooie opkomst met een redelijk goed weertje dan nog ook. Met zeges in de vrije snelheid voor Little Joe Butcher, Iceman en de Cobra kregen we knappe winnaars. De podiumplaatsen werden verdeeld onder de Blue Gray, Danny Carpentier, Bennycobra, Het Beest en The Butcher. Een aantal sterke mannen reden zelfs vier op een rij. Ballerini die het allerheiligenweekeinde in het zonnige Albir verbleef viel vier plaatsen terug in de ranking. De mannen die het parcours uittekenden kregen ook al complimenten en langs deze weg dan ook een dikke pluim voor Jules Paret, Danny Carpentier, The Family Butcher en onze Double Iceman. Vandaag 28 fietsers aan de start in Schilde onder een al bij al nog mooi zonnetje. Onderweg naar de drie Eycken had Ray Van Mechelen het soms wat moeilijk om de juiste versie van onze klassieker te vinden en buiten nog een lek bandje verliep alles in peis en vree. Net door de platte band besliste de tweede groep onder leiding van de Fox al door te rijden waardoor het Bomberinnetje en Maggy Perez de mooie eersten waren. Achteraan werd het een stevige strijd. Ballerini viel aan maar kreeg het Beest als waakhond mee. Ook de Blues met Guenther Ugrumov probeerden weg te rijden maar uiteindelijk kwam alles samen. Een sterke Butcher viel nog aan maar werd onder impuls van een ontketende Double Ice terug gegrepen. Ballerini vertrok met het pak in het wiel en won voor The Blue Gray en de grote coming man Little Bob. Leuke rit, leuk gezelschap , The Boss tevreden.

Coach Antonov zag dat het goed was

Coming man Little Robo

Ballerini klopt Blue Gray

De voorbije weken was er steeds veel volk aan de start bij de Forza. Met Robobob en de Bomber kenden we ook sterke winnaars en de podiumplaatsen werden verdeeld onder de Iceman, Ballerini, en de twee Cobras. Het gespreksonderwerp van de week was echter de valapartij van John Degenkolb. En we waren net zo blij dat hij helemaal weer terug was onze Duitse vriend. Een amateuristische koord om een wagen te slepen die plots opgespannen werd nekte de tweede groep maandag . Walter Coppieters, Julius Paret en Degenkolb waren de slachtoffers. De laatste werd afgevoerd door de ambulance met helse pijnen. Het verdict is een schouderbreuk en tal van kneuzingen. De persoonlijke ergernis die ik al lang heb met het roekeloos gedrag van autobestuurders wordt hierdoor alleen maar versterkt. We wensen onze sterke John alvast een spoedig herstel.

Volgende weekeinde wordt er vier dagen op rij gefietst. In afwezigheid van Ballerini zal onze Iceman de punten noteren. Ik vraag dan ook om de snelheid net als de voorbije weken zeker te respecteren alsook vooraan vlot door te draaien zodat iedereen eens aan kop kan komen. Steeds start om 9u aan de kerk in de winter. Ook de bosrijders en coureurs krijgen de komende weken een smakelijk programma af te werken zodat we allemaal gelukkige Forzianen zullen zijn.

Franco Ballerini was er redelijk gerust in. Zaterdag had hij nipt verloren van Dokter Love maar de benen voelden zeer goed en tevens had hij toch ook een zeer mooie sprint neergezet. Des avonds had hij nog flink meegezongen met Andre Hazes en zeker ook vele malen ” dit is mijn dag ” meegezongen doelend op de clash der titanen van maandag. Zondag had hij nog de heerlijke gouden frietjes van het Parelhof als sportmaaltijd verorberd en klaar was kees zoveel was duidelijk. De tegenstand leek ook uitgeteld ; de Terro verkoos het gezelschap van de mooie Martine op maandagochtend , Robobob was tegen een boom aangeknald en daarna volop het nachtleven nog ingeknald en de Cobra is zijn seizoen aan het afbouwen. Van de Bomber is al helemaal geen sprake meer. De grootste tegenstand zou alweer van die Loense Degenkolb kunnen komen, een sportman toch van alle terreinen. Bij de start van de maandagrit steeg het vertrouwen nog bij Ballerini met de aanwezigheid van lid of Honour Eddy Bonevski himself . Buiten een plasincidentje van Nibali verliep de rit rimpelloos. Bij de start van het vrije parcours verliep alles dan nog in zijn voordeel met een geprikkelde Robobob die als een bezetene ging aanvallen. Gelukkig werd er een front gevormd en met De Blue Duck, Bontempi, Ray, Ice, Cobra en Bal  werd de wilde aanvaller steeds terug gegrepen . De Loense Degenkolb koos voluit voor het wiel van Ballerini. Dit zou Robobob niet kunnen volhouden dacht hij. De aanvallen werden echter steeds maar feller en intenser, in dergelijke mate dat de vlam helemaal uit de meeste pannetjes was bij de Forzas. Leeggereden zou je dan denken deze Robobob maar niets daarvan echter en met een indrukwekkende laatste rechte lijn , vertrekkend van op kop hield hij Ballerini achter zich even verder gevolgd door de Blue Duck en de freewheelende Quintana.  Hij rijdt 5 km per uur te rap voor ons Fred !

Robobobbissimo

Ondanks het slechte weer vorige week toch weer een mooie opkomst met zaterdag 22 en maandag 15 Forzas aan de start van de wekelijkse ritten. Wegens het regenweer besloten we na de Zaterdagse Drie Eycken, waarin de nieuwe Diedrik de Brabander veel indruk maakte, wegens de regen geen vrije snelheid te houden. Bij de start was Gerda Bontempi al gevallen en daarna kregen we ook nog een duik van Hans. In het laatste deel reed Big Koen wel nog plat en werd daarbij uitmuntend geholpen door Johan Bontempi himself. De dag erop kreeg ik dan ook een dankbare sms van onze Big Koen van de Decathlon om me te bedanken voor het mooie ritje , de goede sfeer en ook de bijzonder mooie collegialiteit die onzen Bontempi vertoonde. Mooi zo ! En we konden het gebruiken de maandag. Jules Parets ritje naar het Bels lijntje was zeer mooi maar het regende letterlijk lekke banden. De ene na de andere reed lek waardoor we Schilde veel te laat bereikten. Quasi nooit gezien in de Forza geschiedenis. Vandaag stonden er aan de kerk alweer 26 Forzianen waarbij John Degenkolb, lid van het eerste uur, in de black Forza outfit, een genezen Andreas Quintana Klier en ook hartenbreker Georges Clooney. Ugrumov kreeg al snel materiaalpech en bij Danny Carpentier sloeg zijn drinkbus op een onverklaarbare manier tussen zijn spaken. Boze tongen zagen daar de hand van Ray Van Mechelen omdat hij zo zou kunnen beschikken over de ravissante Maggy. Onderweg reed deze Maggy net als het Bomberinnetje en Gerda Bontempi bijzonder soepel. En er was ook nog een verrassingsrenner. Een jonge gast in Lotto pak die naar de naam Keno luisterde en daarom kortweg Little Bob werd gedoopt. De sluwe Robobob stuurt nu al zijn zonen uit om ons zeer te komen doen. In de vrije snelheid kregen we onmiddellijk een aanval van de sterke Alte met in zijn zog twee beren ; de Fox en het Beest. Onder impuls van The Blue Duck, Hans, Terro, Ray en Ballerini werd dit groepje echter gegrepen. The Butcher leidde dan wel de dans in de bochten maar een verrassingsaanval van Dokter Love verschalkte na de kom Ballerini en den Hans.Mooi vrij stukje trouwens met een hoge snelheid . Bij de start was er wat consternatie over de agendapunten van de Spildoren maar als commentaar kunnen we hierop zeggen dat we sport blijven zien als een middel om mensen bijeen te brengen en we willen dan ook met al onze Spildorenvrienden in vrede blijven samenwerken. Ons winterprogramma start alvast einde maand met de enige echte Little Joe Butcherstrasse en met Come Back Kid Quintanas Poederlee. Eerst hebben we natuurlijk nog in oktober een niet te versmaden programma.

Degenkolb in meditatie

Het Beest en bier het heeft wel iets

Big Koen

We komen toch nog eens graag terug op de voorbije bewogen Forza week. Zoals u weet was Franco Ballerini zaterdag bijzonder gecharmeerd door de wulpse en ravissante Maggy Perez . En zowaar wat bleek, de exotische schone leek deze aandacht ook niet echt onberoerd te laten. Haar Danny was één of andere brand aan het blussen en leek dan ook zeer ver weg. Er werden zelfs lieve blikken en enkele subtiele grapjes uitgewisseld, kortom de goede weg op zou je denken. Dat was echter zonder de loense John Degenkolb gerekend die zich met enkele meesterzetten plots vlak in haar buurt nestelde. En we moeten niet liegen, zijn palmares met Milaan-Sanremo, Parijs- Roubaix ,ritten in alle grote rondes, Gent-Wevelgem en Parijs-Tours oogt natuurlijk mooier dan deze van Ballerini die alleen Parijs Roubaix won. En toen de bebaarde Duitser bovendien ook nog eens met zijn gewonde vinger begon te zwaaien was de mooie apothekersassistente helemaal verkocht. Ballerini mijmerde nog even over het Bomberinnetje maar die zat aan de open haard met haar minnaar in plaats van aan zee. Gelukkig was er Jules Raman om hem te troosten en te begeleiden in zijn trieste afgang naar de 69.

De dag erop echter had Ballerini opnieuw genoeg frisse moed geraapt en was hij klaar om zijn geliefde te gaan zoeken. Waar kon hij dat beter gaan doen dan in het bekende restaurant met de welklinkende naam : de Vogelenzang. Met een proper hemd en volledig in het pak diende Ballerini zich dan ook aan op een strategische plaats in het resto gekend voor zijn mooie bezoekers. En zowaar na even rond te kijken had Ballerini duidelijk en onverbloemd oogcontact met een mooie blonde deerne. Ze begon zich door haar prachtige lokken te strelen en lonkte doortastend in de richting van onze wielerheld. Franco Ballerini was in alle staten, eindelijk touch en dan nog met een enig mooie blonde deerne. Robobob was niet in de buurt dus moest hij zijn taktiek zelf bepalen. Gewoon erop afstappen leek het beste en dat deed hij dan ook. Aan de tafel aangekomen wachtte er echter een verschrikkelijke schok. Wie zat daar mager als een mes aan de overzijde van de Blondine, ja u hoort goed : de Bomber. Die dekselse Limburger uit Spouwen. Ballerini moest snel zijn tactiek bijsturen en begon meteen het zwakke punt van de Bomber op te rakelen met name de schandelijke nederlaag in s’Gravenwezel om zo deze fantastische blonde deerne voor hem te kunnen winnen. Dit plan mislukte echter smadelijk want de Blonde Vamp repliceerde doortastend met te roepen ; waar zat die Robobob feitelijk en niemand verstond toch die norse Roemeense coach. Ze stamelde ook nog iets van 3 cm maar om de Bomber niet verder hierover in diskrediet te brengen vluchtte Ballerini dan maar gedesillusioneerd huiswaarts. Daar aangekomen had hij het voorgoed begrepen ; het liefdesgeluk zal niet voor hem weggelegd zijn.

Daarom dat hij om de eenzaamheid te verbijten besliste om de eerste tien die in het eindklassement 2016 van de Forza minstens 6.000 kilomter hebben  bijeengefietst mee te nemen naar Casa Ballerini op één van de stages in 2017.  Voila ladies das ons antwoord.

Nog even meegeven dat we vanaf 1 oktober starten om 9u aan de kerk en dat onze extra zondagritjes een weekje verlaat wordt en starten op 30/10.

Casa Ballerini

Bombers Babe

Consternatie zaterdagmorgen bij Guenther Ugrumov. Zijn beste maat ; Marc The Blue Gray was met zijn gemalin en kleinkinderen naar Disneyland. Waarschijnlijk voor de eerste keer in zijn leven buiten de Belgische grens en dus stond hij niet aan de start van de enige echte Dokter Love Classic. Onmiddellijk werd zijn naam dan ook aangepast naar The Blue Duck. 22 andere Forzas hadden wel de weg gevonden naar deze prachtige klassieker waaronder Little Antonov en opnieuw John Degenkolb. Het vrije parcours begon op de kasseien met een snedige aanval van Ugrumov die gecounterd werd door Phil en de Terror. Degenkolb, Edson en Ballerini sloten even later ook aan en uiteindelijk gingen we met een redelijk grote groep naar de meet. Ray en Phil maakten daarbij de weg vrij voor Ballerini zodat hij aan de meet Terror en Bontempi kon voorblijven. Bij het frietfestijn waren alle ogen gericht op onze mooie Maggy. Onze vriend Dany mag ze meer alleen laten komen. John Degenkolb zwoer bij het zien van Maggy opnieuw eeuwige trouw aan de Forza. Voor de prijs van de meest sympathieke frieteter kwam niemand in de buurt van de steeds beminnelijke Walter Verbeeck. Ook Koen Hagedoorn maakte nog zijn opwachting met zijn schouder stevig ingepakt samen met den John Boeckmans. Vermits het beest er niet bij was werd de overschot dan maar uitgedeeld aan enkele tooghangers. Maandag 14 Forzas aan de start voor ritje Scherpenheuvel. Onderweg waren alle ogen gericht op Jules Raman Paret , de broer van Randy en in Tongerlo stond zowaar Dokter Love ons op te wachten zij het zonder koffiekoeken. In de vrije snelheid was het een meesterlijke Boekie die het tempo bepaalde en zo een groepje van 4 met Robobob, Ballerini, Blue Duck en Terror afzonderde. In de sprint hield Boekie in volle finale even de pedalen de stil waardoor een snelle Robobob de verraste Ballerini en de Blue Duck voorbleef.

De ziekenboeg liep deze week serieus vol met een aanval van klierkoorts voor Jose Maria Quintana, een schouderoperatie voor Koen Hagedoorn en een stevige kater voor de Hulk. Verder zat de Butcher zonder fiets en volgde Antonov het EK in Plumelec. De Iceman, Cobra en de Fox reden dan ook nog met met Herba Life naar Praag. En alsof dat nog niet genoeg was waren er ook nog stevige regenbuien rond het startuur in onze regio. Het viel dan ook te begrijpen dat er slechts 16 Forzas aan de start stonden deze morgen aan de kerk al had Dokter Love zijn fietskleren dan ook nog vergeten. Veel zoniet alles werd echter goedgemaakt door de aanwezigheid van onze oude vriend John Degenkolb die u onderstaand op de foto ziet met Franco Ballerini. Door de regenval die vanuit het noorden kwam beslisten we om de Drie Eycken te rijden. De snelheid van maximum 32 km/uur werd door iedereen goed gerespecteerd al had onze mooie Maggy haar beste dagje niet. Wij hopen natuurlijk allemaal dat er barsten zijn in haar Romance met Danny maar ze hield de lipjes en spijtig genoeg al de rest stijfjes op elkaar. In de vrije snelheid werd een aanvallende Ballerini al snel gestoken door een verdwaalde wesp waardoor het tempo even terugviel. Nadien kregen we versnellingen van Ugrumov, de Terror, Phil en de sterke Tengroothuyzen maar uiteindelijk hielden het Beest en de Blue Gray alles samen zodat we na de kom een koninklijke  sprint kregen. Het was Ballerini die het daarin haalde voor Phil en Tengroothuyzen. En ja wie kwam er zowaar naast Johan Bontempi vlak daarna freewheelend over de streep , ja u raadt het goed ; de verrezen John Degenkolb.

U zal het nieuws wel hebben vernomen dat Fortuna Financial Group een belangrijke overname heeft gerealiseerd. Deze overname toont duidelijk de ambitie van ons bedrijf. In het kader van deze overname is er ook beslist dat Fortuna Financial Group minstens ook de volgende 5 jaar verder Forza Fortuna zal sponsoren en verder uitbouwen tot een belangrijke fietsbeweging. Onze fietsers kunnen dan ook voor de komende 5 jaar rekenen op de beste uitrusting, mooie ritjes en prachtige incentives.

Wel worden er naar volgend seizoen een aantal zaken herbekeken :

• de Ambassadors zullen toegang hebben tot de beste uitrusting en incentives maar van hen verwachten we dat zij steeds aanwezig zijn als ze kunnen op de Forza ritten en zich steeds laten opmerken in de Forza tenue
• we streven dan ook naar een iets beperktere maar kwalitatieve groep
• de klemtoon zal ook liggen op de Forza ritten en minder op het koersgebeuren al zullen de Forza Ambassadors wel de mogelijkheid blijven krijgen om te koersen
• niet leden blijven welkom als ze zich aanpassen aan de snelheid en gebruiken van de Forza

Nog een aantal praktische zaken :

• Blijkbaar zijn er vorige zaterdag een aantal zaken misgelopen dus even voor de duidelijkheid :
  • onze bestuursleden Roman, Ice, Fox , Ray en Dr Love krijgen de duidelijke opdracht om ook in mijn afwezigheid de snelheid te laten respecteren van maximum 32 per uur. Wie zich er niet aan houdt krijgt strafpunten
  • ook dient er steeds de voorziene rit gereden worden zonder uitzondering
    • alleen bij slecht weer kan er een inkorting afgesproken worden
  • Vanaf 1 okt starten we om 9u ipv 8u30
  • de bosrijders krijgen in het winterseizoen dat start 22/10 dezelfde punten als de zondagrijders
  • vanaf 22/10 wordt er zaterdag , zondag en maandag gereden
  • het wk van de haas op 16/10 wordt gelijkgesteld met een koers voor de Forza leden

Bal op weg naar de Aitana

Antonov in slaap

Eeen regenbuitje vlak voor het vertrek zorgde ervoor dat we slechts met twintig fietsers aan de start verschenen. Onze Bomber had wel een briefje gekregen van Bal omdat hij samen met Nathalia blijkbaar een rok en schoenen moest kiezen voor een optreden deze avond in onze contreien. Na welgeteld twee kilometer vroeg en kreeg de Fox een plaspauze, wat Jean Francois Guillaume de opmerking ontlokte dat de Forza hun leden een training blaascontrole zouden moeten geven. Onze gewaardeerde Boogerd zorgde voor een prachtige rit doorheen Nederland. Vooral ons Bomberinnetje, wat krijst ze toch zo lekker, werd daarna opgeschrikt door één of andere gestoorde tante achter het stuur. Wagenbestuurders vergeten wel eens dat hun machine de kracht heeft van een wapen. In de vrije snelheid hadden we aanval verwacht van Edson die deze week demonstreerde bij de Haas en onder impuls van zijn Personal Coach uit de zwemwereld werkt aan een indrukwekkende come-back. Het was uiteindelijk vakantieganger Butcher die met een zeer stevige uithaal het pad effende voor Ballerini die het leek te halen voor Koen Decathlon. Dat was echter niet gerekend op een duiveltje uit een doosje, Dr Love, die met een indrukwekkende power op de meet Ballerini en Decathlon nog voorafging. Toen de Fox daarna opnieuw een plaspauze vroeg werd het Guillaume echt wel teveel en doopte hij deze rit om tot The Fox Plassic. Goed nieuws vandaag ook van Johan Hermans die met een nieuwe medicatie vloog als vanouds.

Sterke Beer uit Wommelgem

Dokter Love beschikt terug over poeder in de benen

Sterke Beer uit Wommelgem

Omdat het exact een jaar geleden is dat zich de verschrikkelijke valpartij van Kris Boeckmans voordeed in de Vuelta hebben we het artikel er effe bijgehaald dat ik schreef daarover bij zijn terugkeer in het peleton eerder dit jaar. Uit eerbetoon aan de makker die vanmorgen een deeltje van zijn training met de Cobra en mijzelf deed.

Het nieuws van het weekeinde was echter het mirakel van Murcia dat zich gisteren voltrok. We gaan even terug naar augustus vorig jaar waar ik samen met mijn oudste dochter Amber enorm uitkeek naar de passage van de Vuelta op de Cumbra Del Sol. De aankomst van de rit bevond zich immers vlakbij mijn standplaats in Albir en onze droom was natuurlijk om onze plaatselijke held Kris Boeckmans te zien doorkomen tussen de groten der aarde. Bij het begin van het seizoen hadden we hem geprikkeld door te stellen dat er in het komende seizoen prestaties dienden gekoppeld te worden aan zijn enorme talent. En dat woord had hij gehouden want in de voorjaarsklassiekers nog afgeremd door een griep, reeg hij daarna de ene na de andere indrukwekkende zege aan elkaar. Na een rustpauze was hij dan ook meer dan ooit klaar om in de Vuelta te schitteren. En hij stond op scherp. De dag voor de rit hoorden we s’avonds laat echter dat Boeckmans een zware val had gehad maar dat hij terug was bekomen en naar het ziekenhuis in Murcia was gevoerd. Van geen kwaad bewust zijn we de dag erna getuige geweest van de indrukwekkende passage op de Cumbra van Dumoulin, Froome en andere Valverdes. De dag erop stuurde ik een berichtje naar Mama Marleen om hem te gaan bezoeken in Murcia. Wat koekjes meenemen, beetje lachen en een hart onder de riem steken was mijn plan. Onderweg naar Murcia kreeg ik echter een eerste onheilspellende boodschap van Marleen dat Kris niet de Kris was die ik ging verwachten en dat er zich  complicaties hadden voorgedaan waardoor hij terug in coma was gesukkeld. Aangekomen bij vriendin Laura en moeder Marleen in het hotel in Murcia viel mij de bijzondere zenuwachtige en bedrukte sfeer op. Kris was in levensgevaar. In het troosteloze hotel in Murcia waar de dierbaren van Kris letterlijk tussen de boormachines en bouwplaten verbleven kreeg ik dus een onverwachte koude douche. Aangekomen in het ziekenhuis kreeg ik echter een beeld te zien dat ik nooit zal vergeten. Kris ademde door een aangebrachte luchtpijp in de keel , hing vast aan wel tweehonderd draden en zijn gelaatskleur was volledige verdwenen. Even dacht ik dat onze vriend er niet meer was en het woord levensgevaar was hier dan ook wel meer dan duidelijk. Tijdens het uur aan de zijde van Laura en Marleen bij Kris zocht ik dan ook naar positieve zaken om het de stilte te doorbreken voor mezelf. Kris werd omringd door twee sterke, verstandige en ongelofelijk moedige vrouwen, dat was duidelijk. Deze twee dames verdienen mijn eeuwig respect. De kliniek in Murcia was voor mij één van de meest professionele die ik ooit zag. Werkelijk bij elke beweging van Kris stond er een bezorgde verpleegster naast hem met zeer kundige assistentie. En het laatste punt was natuurlijk de bijzonder sterke natuur van Kris gekoppeld aan een fenomenale fysieke capaciteit . De dagen erop was het werkelijk kantje boord voor hem en zoals de dokters zegden, het was niet uitgesloten dat hij eventueel nog door het oog van de naald zou kruipen. En plots ging het snel ; ontwaken uit coma ; terg naar Belgie ; operatie gezicht en terug thuis. De eerste aanblik bij hem thuis liet nog niet veel soeps vermoeden. Freel , mager en zwak maar wel positief was zijn persoonlijke overtuiging om te kunnen terugkeren in het peleton. Enkele weken later reed hij met de Forza zijn eerste ritje in groep en tijdens de rit  geloofde ik mijn eigen ogen niet. De man die meer dood dan levend enkele maanden ervoor op het ziekbed in Murcia lag, reed ons aan de kom zonder te blozen van het kastje naar de muur. Mijn oude trainer Colin Andrews zei altijd op het moment dat hij gelukkig was : ik heb de traanen in my oegen in zijn sappig taaltje. Wel die tranen had ik gisteren bij het aanhoren van het feit dat Kris Boeckmans de koers in Handzame zonder problemen en zelfs sterk had uitgereden. De raid van Merckx op de Tourmalet, de aanval in de sneeuw van Bernard  Hinault in Luik – Bastenaken – Luik en Boonen die wereldkampioen werd in Madrid waren allemaal historische topprestaties in het wielrennen. Wel de come back van Kris Boeckmans gisteren in Handzame mag daar gaan naast staan. Op zes maanden dergelijke weg afleggen getuigt van een groot karakter en een uitzonderlijke klasse. Het ga je goed makker en met jouw supertalent kunnen er alleen nog maar mooie dagen aankomen.

De kracht terug in de benen

Zes maanden na val op Cumbra

Boeckmans met Forza